Pintor puertorriqueño de intereses múltiples, Rafael Trelles también realiza esculturas, instalaciones, intervenciones urbanas, fotografía digital y otros trabajos experimentales. Ha expuesto individual y colectivamente en Puerto Rico, Estados Unidos, América Latina y Europa. Trelles tiene un bachillerato en artes plásticas de la Universidad de Puerto Rico e hizo estudios posgraduados en la Academia San Carlos de la Universidad Autónoma de México. Sus obras se encuentran en las colecciones del Instituto de Cultura Puertorriqueña, el Museo de Arte de Puerto Rico, el Museo de Arte de Ponce, el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico, Casa de las Américas en La Habana y el Cornell Fine Arts Museum de Orlando, entre otros. Sus exposiciones han sido premiadas por la Asociación Internacional de Críticos de Arte, Capítulo de Puerto Rico en los años 1991, 2004, 2007 y 2014.  Entre sus distinciones se destacan también, el Fondo Nacional para el Financiamiento del Quehacer Cultural de Puerto Rico, Medalla de la Cultura, de la Fundación Ricardo Alegría y el Premio Innovación y Cambio en la Educación Superior, otorgado por el Centro para la Excelencia Académica de la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras. En 2019 fue nombrado miembro de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española.